鳳凰
鳳是人們心目中的瑞鳥，天下太平的象徵。古人認為時逢太平盛世，便有鳳凰飛來。「鳳」其甲骨文和「風」的甲骨文字相同，即代表具有風的無所不在，及靈性力量的意思；凰即皇字，為至高至大之意。鳳凰也是中國皇權的象徵，常和龍一起使用，鳳從屬於龍，用於皇后嬪妃，龍鳳呈祥是最具中國特色的圖騰。民間美術中也有大量的類似造型。鳳也代表陰，儘管鳳凰也分雄雌，更一般的是將其看作陰性。「鳳」、「凰」常見於女性名。宋朝就常使用龍鳳旗，還使用龍鳳作為吉祥標記，使用在物品上，比如龍鳳團茶。
由於它是「羽蟲」之長,所以和「鱗蟲」之長的龍在傳說中就漸漸成了一對,一個變化多端,一個德性美好,就成了民俗中相輔相成的一對,更由於龍象徵至陽,而原來也有陰陽之分的鳳(鳳爲雄,凰爲雌)在跟龍相對之後就漸漸的成爲純陰的代表。
鳳凰被認為是百鳥中最尊貴者，為鳥中之王（儘管是虛構的），有「百鳥朝鳳」之說。而鳳凰亦有「愛情」、「夫妻」的意思；《詩經‧大雅》：『鳳皇於飛，翽翽其羽。』李白〈早夏於將軍叔宅與諸昆季送傅八之江南序〉：「重傅侯玉潤之德，妻以其子，鳳凰於飛，潘楊之好，斯為睦矣」。。
據《爾雅·釋鳥》郭璞注，鳳凰特徵是：「雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許」。《山海經·圖贊》說有五種像字紋：「首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁。」鳳凰和麒麟一樣，是雌雄統稱，雄爲鳳，雌爲凰，其總稱爲鳳凰。鳳凰齊飛，是吉祥和諧的象徵。 它跟龍的形象一樣，愈往後愈複雜，有了鴻頭、麟臀、蛇頸、魚尾、龍紋、龜軀、燕子的下巴、雞的嘴。自古以來鳳凰就成了中華民族文化中的重要組成部分。
鳳凰很早就出現在圖騰之中，是殷民族的標誌。《詩經》中說：「天命玄鳥，降而生商」，殷始祖契的母親簡狄一次在河中沐浴，忽有玄鳥飛過，墜落一卵，被簡狄吞食，因此懷孕生了契。契長大後協助禹治水有功，被封于商地,賜姓子氏,尊爲玄王。從此有了商民族，殷人以後就把玄鳥作爲自己氏族的圖騰。玄鳥的形象類似燕子，後來隨氏族部落的不斷發展和融合，玄鳥逐漸演變成了有雞冠，鶴足和孔雀尾巴的鳳凰了。
《山海經·大荒西經》提到有一種五彩鳥，有三種名稱，叫皇鳥、鸞鳥及鳳鳥。
《山海經·南次三經》記載一種鳥，樣子像雞，有五彩的花紋，叫鳳凰，說明鳳凰的形象一開始便是很美麗的。
《詩經·大雅·卷阿》：「非梧桐不棲息，非竹實不吃。」
《大戴禮·易本命》：「有羽之蟲三百六十而鳳凰爲長。」
《毛詩陸疏廣要》：「龍乘雲，鳳乘風，……衆鳥偃服也。」
《抱樸子》中有一種解釋：
「夫木行爲仁，爲青。鳳頭上青，故曰戴仁也。
金行爲義，爲白。鳳頸白，故曰纓義也。
火行爲禮，爲赤。鳳嘴赤，故曰負禮也。
水行爲智，爲黑，鳳胸黑，故曰尚知也。
土行爲信，爲黃。鳳足下黃，故曰蹈信也。」
從古人對於鳳凰的形態描述中，卻可以篩選整理出如下一些印象：
1.鳳鳥形體甚高，約六尺至一丈。
2.鳳鳥具有柔而細長的脖頸（蛇頸）
3.鳳鳥背部隆起（龜背者，隆也）
4.鳳鳥喙如雞，頜如燕。
5.鳳鳥羽毛上有花紋。
6.鳳鳥尾毛分叉如魚。
7.鳳鳥以植物爲食（竹根）。
8.鳳鳥雌雄鳴叫不同聲。（雄曰即即，雌曰足足。）
9.鳳鳥好結集爲群，來則成百。
10.鳳鳥不善飛行。
11.鳳鳥穴居。（居丹穴、風穴）
12.鳳鳥足腳甚高（體態如鶴），行走步態倨傲而善於舞蹈。
鳳的定型化和規範化，是在遼、金、元以後，使我們原以雞、雀爲基本形態的鳳發生了很大的變化，尤其是那一對強勁的翅膀，鷹姿突出。我們現在在藝術品上常見的鳳，實際是清代以後的形象，集雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦羽等於一身。它的基調不似龍那麽恒久、穩定。
孔子南遊楚國時，楚國的隱士接輿路見孔子，曾以「鳳德」來比喻世風不古，留下了「鳳兮鳳兮，何德之衰」的感歎；在楚國詩人屈原的詩作中，鳳凰作爲一種頻繁使用的象徵意象，用以指代賢能之人。
傳說鳳凰能自火中再生。
《廣雅》：「鳳凰，雄鳴曰即即，雌鳴曰足足」。飛翔五百年後，負香木飛入太陽神廟中，於神壇上自焚，翌日雛生，已著毛羽，第三日羽翼已豐滿，辭廟主而飛去。」
《淮南子‧天文訓》：「火氣之精者爲日。」
鳳凰爲火精，是則鳳凰此鳥，在古時爲日之徵象，原即所謂「金烏」。因此，鳳凰常與西方的不死鳥傳說相提並論
朱雀
很多人認為朱雀就是鳳凰，但其實兩者並不是一樣的。鳳凰是百鳥之王(瑞獸)，而朱雀是代表南方的神獸。
朱雀，亦稱「朱鳥」，古代神話中的南方之神。朱雀是四靈之一，也和其他三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯想起來就是朱雀了。
朱雀在中國傳統文化中是四象，上古四大神獸之一。它是一種紅色的類似於鳥的生物，與鳳凰狀如錦雞，五彩羽毛不同，其身覆火焰，終日不熄。根據五行學說，它是代表南方的神獸，代表的顏色是紅色，代表的季節是夏季。
道教興起後，朱雀爲道教南方七宿星君、四象之一。爲二十八宿的南方七宿，其形象烏，位於南方，屬火，色赤，總稱朱雀，亦名「朱鳥」。《太上黃籙齋儀》卷四十四稱南方朱崔星君爲：「井宿天井星君，鬼宿天匱星君，柳宿天廚星君，星宿天庫星君，張宿天秤星君，翼宿天都星君，軫宿天街星君。」
至於其形象，《道門通教必用集》卷七：「南方朱崔，從禽之長，丹穴化生，碧雷流響，奇彩五色，神儀六象，來導吾前。」同時，道教也將其用於煉丹術語，如《雲笈七籖》卷七十二引《古經》「四神之丹」稱：朱崔者，南方丙丁火朱砂也，刨液成龍，結氣成鳥，其氣騰而爲天，其質陣而爲地，所以爲大丹之本也，見火即飛，故得朱崔之稱也。青龍的方位是東，代表春季；白虎的方位是西，代表秋季；朱雀的方位是南，代表夏季；玄武的方位是北，代表冬季。
朱雀
很多人認為朱雀就是鳳凰，但其實兩者並不是一樣的。鳳凰是百鳥之王(瑞獸)，而朱雀是代表南方的神獸。
朱雀，亦稱「朱鳥」，古代神話中的南方之神。朱雀是四靈之一，也和其他三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯想起來就是朱雀了。
朱雀在中國傳統文化中是四象，上古四大神獸之一。它是一種紅色的類似於鳥的生物，與鳳凰狀如錦雞，五彩羽毛不同，其身覆火焰，終日不熄。根據五行學說，它是代表南方的神獸，代表的顏色是紅色，代表的季節是夏季。
道教興起後，朱雀爲道教南方七宿星君、四象之一。爲二十八宿的南方七宿，其形象烏，位於南方，屬火，色赤，總稱朱雀，亦名「朱鳥」。《太上黃籙齋儀》卷四十四稱南方朱崔星君爲：「井宿天井星君，鬼宿天匱星君，柳宿天廚星君，星宿天庫星君，張宿天秤星君，翼宿天都星君，軫宿天街星君。」
至於其形象，《道門通教必用集》卷七：「南方朱崔，從禽之長，丹穴化生，碧雷流響，奇彩五色，神儀六象，來導吾前。」同時，道教也將其用於煉丹術語，如《雲笈七籖》卷七十二引《古經》「四神之丹」稱：朱崔者，南方丙丁火朱砂也，刨液成龍，結氣成鳥，其氣騰而爲天，其質陣而爲地，所以爲大丹之本也，見火即飛，故得朱崔之稱也。青龍的方位是東，代表春季；白虎的方位是西，代表秋季；朱雀的方位是南，代表夏季；玄武的方位是北，代表冬季。
以下介紹朱雀七宿與西方星座的對照。
井宿——有星八，屬雙子座。
《史記‧天官書》：「南宮朱鳥權衡，東井爲水事。」
《博雅》：「東井謂之鶉首。」
《晉書‧天文志》：「南方東井八星，天之南門。」
鬼宿——有星四，屬巨蟹座，星光皆暗，中有一星團，晦夜可見，稱曰積屍氣。
《史記‧天官書》：「輿鬼鬼祠事。」《博雅》：「輿鬼謂之天廟。」
《晉書‧天文志》：「輿鬼五星，天目也。」
《觀象玩占》 ：「鬼四星曰輿鬼，爲朱雀頭眼，鬼中央白色如粉絮者，謂之積屍，一曰天屍，如雲非雲，如星非星，見氣而已。」
柳宿——有星八，均屬長蛇座。
《禮記‧月令》：「季秋之月，旦，柳中。」
《爾雅‧釋天》：「咮謂之柳，柳鶉火也。」
《漢書‧天文志》：「柳爲烏啄，主草木。」
《晉書‧天文志》：「柳八星天之廚宰也。」
星宿——有星七，六屬長蛇座，星宿一即此座α，西名爲Alpha，孑然獨照，光度列爲二等。
《禮記‧月令》：「季春之月，昏，七星中。」「孟冬之月，旦，七星中。」
《史記‧天官書》：「七星主急事。」
《觀象玩占》：「周禮鳥旗七旒，以象鶉火。謂七星也。」
張宿——有星六，均屬長蛇座。
《史記‧天官書》：「 張宿爲廚，主觴客。」
《漢書‧天文志》：「張宿爲廚，主觴客。」
《廣雅》：「張謂之鶉尾。」
《觀象玩占》：「張六星爲天府，一曰禦府，一曰天昌，實爲朱鳥之宿，火星也。」
翼宿——有星二十二，第一至第十一屬巨爵座，十二至十四屬長蛇座，外二星，又六星皆不明，爲二十八宿中星數最多者。
《禮記‧月令》：「孟夏之月，昏，翼中。」
《史記‧天官書》：「翼爲羽翮主遠客。」
《晉書‧天文志》：「翼二十二星，天之樂府，主俳倡戲樂。」
軫宿——有星四，即烏鴉座γ、ε、δ、β。δ爲美麗雙星，其色一黃一紫。
《禮記‧月令》：「仲冬之月，旦，軫中。」
《史記‧天官書》：「軫爲車，主風。」
不死鳥(phoenix)
古埃及傳說認為，不死鳥和鷹一般大小，全身長有金色的羽毛，閃閃發光光的翅膀、斑斕的外表、鳴聲悅耳，能給人降福添壽；同時認為世界上只有一隻不死鳥，而壽命為五百年。在臨死之時，不死鳥會採集芳香植物的樹枝、香草築成一個巢，然後點火自焚，在熊熊火燄中，一隻幼不死鳥誕生了。新生的幼不死鳥就將老不死鳥的骨灰裝進藥蛋中，在蛋上塗上防腐的香料油，帶著它飛到太陽神那裡，由太陽神將它放在太陽廟的神壇上。
在希臘人的傳說中，大多數的生物都是有其祖先和血緣傳承的，只有一種生物例外，那就是不死鳥。不死鳥擁有極為鮮豔耀目的火紅色羽毛，也是極為驕傲尊貴的生物。據說全世界在同一個時間中只會有一隻不死鳥，而這隻不死鳥的生命通常是五百年。不死鳥平常並不吃一般的食物，而是以各種各樣的香料為生。當他自知死期快到的時候，會利用香料和樹枝在橡樹上搭起一個巢，或說是火葬堆。在這一堆發出異香的柴薪中，他會自焚而死；而在這一堆灰燼之中，他的後代又會隨之而誕生。等到這名不死鳥的幼雛長大之後，他會把這座巢叼回埃及的太陽神神殿中。有人說這是代表了埃及諸神不停轉生，擁有漫長壽命的神獸。
埃及和阿拉伯神話都有相當類似且共通的記載，主要跟太陽與復活有關。
在埃及，不死鳥被稱為「本努鳥(Benu)」，有著美麗的外表。本努鳥居住在太陽之城裡，每經歷一段長時間便來人間一次。太陽神「拉(Ra)」有時候就變成本努鳥在天界人間飛翔，不時發出悅耳的叫聲。諸神看到這隻鳥的來臨，都紛紛行禮，迎接「拉」的到來。本努鳥神聖無比，成為拉神的第二外型。
後來拉讓歐西裏斯(Osiris)統治人界，本努鳥依舊每隔一段時間飛到人界一次，展現其美妙的歌喉，人們視為幸福與歡樂的象徵。然而不幸的，歐西裏斯被弟弟賽特(Seth)害死，靈魂只好寄託在本努鳥身上。此後本努鳥就變成象徵歐西裏斯的靈魂，他的屍體在諸神的幫助下得以保存完整，而當歐西裏斯的靈魂回到身體裡，得以復活(這又是另一段故事了)。於是從此本努鳥便被視為不死鳥的象徵。
而在阿拉伯神話中，也有一些傳說描述。不死鳥的體型比鷹大，它的頭、胸及背部是紅色，眼睛是水藍色，腳是紫色，翅膀五彩繽紛。它住在東方一個永遠春天的樂園裡，主要的食物就是空氣。
不死鳥住在那裡整整一千年。在生命盡頭時，它會向西飛行，直到到達阿拉伯。它在那裡收集香料，再將香料帶到腓尼基的海岸，在最高的棕櫚樹上築巢，開始吟唱它的死亡之歌，其歌聲之美妙連太陽都會停下腳步。然後當太陽又開始前進時，不死鳥的巢會因為太陽的火而燃燒 ，將不死鳥與巢一起化為灰燼，新的不死鳥就從灰燼中誕生。
新生的不死鳥就帶著舊巢的灰燼，前往埃及的太陽之城「哈裏奧波裏斯(Heliopolis)」將灰燼放在太陽的祭壇上(和埃及部分很像)。 當鳳凰向東飛行時，世界上所有鳥類，甚至包括獵食者與被獵食者，都跟著它一起安詳地飛翔，直到抵達樂園的彼端為止。
井宿——有星八，屬雙子座。
《史記‧天官書》：「南宮朱鳥權衡，東井爲水事。」
《博雅》：「東井謂之鶉首。」
《晉書‧天文志》：「南方東井八星，天之南門。」
鬼宿——有星四，屬巨蟹座，星光皆暗，中有一星團，晦夜可見，稱曰積屍氣。
《史記‧天官書》：「輿鬼鬼祠事。」《博雅》：「輿鬼謂之天廟。」
《晉書‧天文志》：「輿鬼五星，天目也。」
《觀象玩占》 ：「鬼四星曰輿鬼，爲朱雀頭眼，鬼中央白色如粉絮者，謂之積屍，一曰天屍，如雲非雲，如星非星，見氣而已。」
柳宿——有星八，均屬長蛇座。
《禮記‧月令》：「季秋之月，旦，柳中。」
《爾雅‧釋天》：「咮謂之柳，柳鶉火也。」
《漢書‧天文志》：「柳爲烏啄，主草木。」
《晉書‧天文志》：「柳八星天之廚宰也。」
星宿——有星七，六屬長蛇座，星宿一即此座α，西名爲Alpha，孑然獨照，光度列爲二等。
《禮記‧月令》：「季春之月，昏，七星中。」「孟冬之月，旦，七星中。」
《史記‧天官書》：「七星主急事。」
《觀象玩占》：「周禮鳥旗七旒，以象鶉火。謂七星也。」
張宿——有星六，均屬長蛇座。
《史記‧天官書》：「 張宿爲廚，主觴客。」
《漢書‧天文志》：「張宿爲廚，主觴客。」
《廣雅》：「張謂之鶉尾。」
《觀象玩占》：「張六星爲天府，一曰禦府，一曰天昌，實爲朱鳥之宿，火星也。」
翼宿——有星二十二，第一至第十一屬巨爵座，十二至十四屬長蛇座，外二星，又六星皆不明，爲二十八宿中星數最多者。
《禮記‧月令》：「孟夏之月，昏，翼中。」
《史記‧天官書》：「翼爲羽翮主遠客。」
《晉書‧天文志》：「翼二十二星，天之樂府，主俳倡戲樂。」
軫宿——有星四，即烏鴉座γ、ε、δ、β。δ爲美麗雙星，其色一黃一紫。
《禮記‧月令》：「仲冬之月，旦，軫中。」
《史記‧天官書》：「軫爲車，主風。」
不死鳥(phoenix)
古埃及傳說認為，不死鳥和鷹一般大小，全身長有金色的羽毛，閃閃發光光的翅膀、斑斕的外表、鳴聲悅耳，能給人降福添壽；同時認為世界上只有一隻不死鳥，而壽命為五百年。在臨死之時，不死鳥會採集芳香植物的樹枝、香草築成一個巢，然後點火自焚，在熊熊火燄中，一隻幼不死鳥誕生了。新生的幼不死鳥就將老不死鳥的骨灰裝進藥蛋中，在蛋上塗上防腐的香料油，帶著它飛到太陽神那裡，由太陽神將它放在太陽廟的神壇上。
在希臘人的傳說中，大多數的生物都是有其祖先和血緣傳承的，只有一種生物例外，那就是不死鳥。不死鳥擁有極為鮮豔耀目的火紅色羽毛，也是極為驕傲尊貴的生物。據說全世界在同一個時間中只會有一隻不死鳥，而這隻不死鳥的生命通常是五百年。不死鳥平常並不吃一般的食物，而是以各種各樣的香料為生。當他自知死期快到的時候，會利用香料和樹枝在橡樹上搭起一個巢，或說是火葬堆。在這一堆發出異香的柴薪中，他會自焚而死；而在這一堆灰燼之中，他的後代又會隨之而誕生。等到這名不死鳥的幼雛長大之後，他會把這座巢叼回埃及的太陽神神殿中。有人說這是代表了埃及諸神不停轉生，擁有漫長壽命的神獸。
埃及和阿拉伯神話都有相當類似且共通的記載，主要跟太陽與復活有關。
在埃及，不死鳥被稱為「本努鳥(Benu)」，有著美麗的外表。本努鳥居住在太陽之城裡，每經歷一段長時間便來人間一次。太陽神「拉(Ra)」有時候就變成本努鳥在天界人間飛翔，不時發出悅耳的叫聲。諸神看到這隻鳥的來臨，都紛紛行禮，迎接「拉」的到來。本努鳥神聖無比，成為拉神的第二外型。
後來拉讓歐西裏斯(Osiris)統治人界，本努鳥依舊每隔一段時間飛到人界一次，展現其美妙的歌喉，人們視為幸福與歡樂的象徵。然而不幸的，歐西裏斯被弟弟賽特(Seth)害死，靈魂只好寄託在本努鳥身上。此後本努鳥就變成象徵歐西裏斯的靈魂，他的屍體在諸神的幫助下得以保存完整，而當歐西裏斯的靈魂回到身體裡，得以復活(這又是另一段故事了)。於是從此本努鳥便被視為不死鳥的象徵。
而在阿拉伯神話中，也有一些傳說描述。不死鳥的體型比鷹大，它的頭、胸及背部是紅色，眼睛是水藍色，腳是紫色，翅膀五彩繽紛。它住在東方一個永遠春天的樂園裡，主要的食物就是空氣。
不死鳥住在那裡整整一千年。在生命盡頭時，它會向西飛行，直到到達阿拉伯。它在那裡收集香料，再將香料帶到腓尼基的海岸，在最高的棕櫚樹上築巢，開始吟唱它的死亡之歌，其歌聲之美妙連太陽都會停下腳步。然後當太陽又開始前進時，不死鳥的巢會因為太陽的火而燃燒 ，將不死鳥與巢一起化為灰燼，新的不死鳥就從灰燼中誕生。
新生的不死鳥就帶著舊巢的灰燼，前往埃及的太陽之城「哈裏奧波裏斯(Heliopolis)」將灰燼放在太陽的祭壇上(和埃及部分很像)。 當鳳凰向東飛行時，世界上所有鳥類，甚至包括獵食者與被獵食者，都跟著它一起安詳地飛翔，直到抵達樂園的彼端為止。
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